Red River Gorge

7 uur zuidelijker dan Windsor ligt Cincinnati. Als je nog even langer in de auto blijft zitten kom je uiteindelijk aan in Kentucky. Je zou hier makkelijk op 5uur kunnen zijn, maar je kan geen meter te snel rijden door Ohio. De state troopers and highway patrol staat hier immers altijd paraat. Ohio, dat is ‘God loving country’! Zelfs als je je beperkt tot de highway kan je niet naast de ‘love Jesus’, ‘Jesus is coming be prepared’, tot zelfs een gigantisch standbeeld (+/- 20m hoog) van Jezus die geknield in een vijver naar de hemel staart. Omdat wij enkel wisten dat Jebus achter een bocht lag, hebben we de eerste uren elk veld en elke heuvel afgespeurd om toch maar en glimps van de herderszoon op te vangen.
In Lexington mag je de snelweg af om door te bollen tot in Livingston, waar de camping ‘miguels pizza at the red’ is. Voor 2 dollar pp/per nacht kan je hier slapen. Om te douchen moet je coupons kopen, of niet douchen. Ik koos voor het tweede. Van Miguel kan je ’s ochtends (vanaf 7 AM)een omelet (4 toppings naar keuze) of wafels kopen voor 5 dollar (US) en voor een extra dollar krijg je er een liter ‘organic coffee’ bij. Je kan dus niet super vroeg vertrekken als je niet zelf wilt koken in de ochtend maar de koffie is zeker de moeite om op te wachten! ’s Avonds kan je bij Miguel ook terecht voor pizza’s (18 dollar US voor een pizza die je makkelijk met 2 kan delen). Je kan zelf de toppings voor je pizza kiezen en tenzij je hier zwaar in de fout gaat zijn de pizza’s zeker het proberen waard.
'Drank is den Duvel' voor temptation island en Godlovin' USA. De camping ligt in een dry county, wat zoveel wil zeggen als: je kan hier geen bier kopen, maar je mag het wel drinken zolang niemand het ziet in het openbaar. Omdat de camping semi-public is moet je keukenrol rond je blikjes/flesjes draperen. Een gebruik dat naarmate het weekend vordert minder strikt wordt opgevolgd. Bier kan je kopen aan een echte redneck beershack, een groot uitgevallen caravan met daaraan een patio. Rond een uur of 6 tref je aardig wat klimmer op deze patio (6m lang & 1m breed) die genieten van die eerste pint. De beershack is niet open op de dag des heren, vooraf goed plannen als je tot maandag blijft dus. Uitgebreide keuze met oa. Leffe en Stella, een aanrader is de 'Blue Moon' een witbier uit de states dat ze brouwen volgens een Belgisch recept (al weet ik niet hoeveel daarvan waar is).

Genoeg over het niet-rots gedeelte van de trip. De Red River Gorge is ENORM populair, op het randje van belachelijk! Wil je enkele van de classics proberen kom je al makkelijk een rij wachtende tegen die, afhankelijk van de route, het midden houdt tussen de wachtrij voor de self-scanning aan de Delhaize en de rij aan de Crocantino in de Tiensestraat.
Dit gezegd zijnde, zijn meteen ook alle minpunten van de Red River Gorge op tafel. Je kan de drukte vermijden door goed na te denken bij de keuze van je gebied en routes. De populaire harde routes liggen er eerder desolaat bij vroeg op de voormiddag of later op de dag. Krachten sparen of vroeg op stooom komen is de boodschap als je meerdere pogingen in een classic (5 * beauties) wil trekken.
De rots zelf is zandsteen en het merendeel van de routes is overhangend tot sterk overhangend. Het heeft bij momenten wat weg van Berdorf, alleen vele malen groter! Zelfs al valt de regen met bakken uit de lucht kan je blijven klimmen in de meest overhangende gebiedjes. De approach is niet altijd de makkelijkste maar meestal wel vrij kort (onder de 30 min stappen). Een auto is een noodzaak! Maar dat is zo voor alles dat je in Noord-Amerika wil doen.

Kortom zeker de moeite waard om naar toe te gaan als je in de buurt bent. Het is niet voor niks dat Petzl hier een Rock Trip heeft gedaan en dat mensen van Montreal, Toronto en Texas naar hier ‘afzakken’.

Pro:
Zandsteen
Overhangend, van licht tot loeihard
Omgeving
Véél routes en nog potentieel voor meer
Goed behaakt

Cons:
Kan druk zijn, zeker in de herfst en op Amerikaanse feestdagen
Clipsticking is hier zowat standaard, het eerste setje hangt meestal vrij
hoog (weinig/geen voetsteunen om op de rots te geraken en vallen is
vaak geen optie)